El investigador del Instituto de Ciencia Molecular (ICMol) de la Universitat de València Abraham Mendoza Valderrey ha obtenido dos galardones como joven investigador concedidos por la Real Sociedad Española de Química (RSEQ), en la modalidad de “Líder de Grupo”, y la farmacéutica Lilly, junto a la RSEQ, en su categoría de "Joven Investigador 2023", con la que se distingue la excelencia en la trayectoria de jóvenes científicos españoles menores de 40 años.
En las 22 ediciones anteriores de estos premios hay escasos precedentes de que un mismo científico sume en el mismo año los reconocimientos como líder de grupo RSEQ y joven investigador Lilly. Para definir los objetivos de su grupo, Mendoza (Gijón, 1982) explica: “Somos unos químicos orgánicos sintéticos cuyo principal interés es “resolver cómo generar complejidad molecular más rápidamente".
El premio Lilly, concretamente, premia su trabajo para mejorar la sostenibilidad de la síntesis orgánica y limitar el impacto en el entorno mediante la reducción del número de reacciones químicas que requiere obtener moléculas complejas. Uno de sus éxitos más notables ha sido el desarrollo de un nuevo reactivo, llamado NHPI-DA, que es una fuente de carbono modular que permite utilizar secuencias sintéticas significativamente más cortas.
«Con esta nueva tecnología no solo empleamos menos recursos naturales y reducimos los equipos humanos implicados, sino que también aceleramos el proceso de desarrollo de nuevos tratamientos médicos. Cabe destacar, además, que se ha trasferido inmediatamente al I+D del sector privado, un hecho relativamente poco frecuente», explica Abraham Mendoza.
Licenciado en Química por la Universidad de Oviedo, Abraham Mendoza comenzó su carrera en esta institución. Tras graduarse, obtuvo el máster y el doctorado en Química Orgánica por el Instituto Universitario de Química Organometálica Enrique Moles. Completada esta etapa, se mudó a California (EEUU), donde investigó durante dos años la síntesis de productos antitumorales en The Scripps Research Institute.
Su pasión por la química orgánica y la catálisis le impulsó a seguir desarrollando su carrera en la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y, en 2013, comenzó a dirigir su propio equipo de investigación en la Universidad de Estocolmo (Suecia). En 2022 regresó a España con el apoyo de la Generalitat Valenciana a través de su programa científico de excelencia CIDEGENT para líderes de grupo senior. En el ICMol lidera el Grupo de Química Orgánica Sostenible, centrado en "desarrollar métodos simplificados para acceder a moléculas importantes y funcionales en cantidades significativas y de forma más eficiente".
Los químicos del futuro
Mendoza procede del Departamento de Química Orgánica de la Universidad de Estocolmo, donde contó con la financiación para su grupo de la Fundación Knut & Alice Wallenberg -la mayor institución filantrópica de apoyo a la ciencia en Suecia-, el Consejo Sueco de Investigación y el Consejo Europeo de Investigación (ERC) a través de su programa Starting Grant.
«Nuestro grupo ha desarrollado su investigación en Suecia durante los últimos 10 años y en 2022 nos hemos trasladado al ICMol gracias al apoyo de la Generalitat Valenciana, por lo que estos premios, otorgados por la asociación científica más importante de nuestro sector y uno de los actores más importantes en la industria farmacéutica internacional, supone la mejor de las bienvenidas para integrar y afianzar nuestra investigación en el país»,
expresa Mendoza.
“La colaboración privada en iniciativas como esta es fundamental para que nuestro país pueda seguir avanzando en el campo de la ciencia; porque solo apoyando la investigación se podrán lograr nuevos tratamientos que mejoren la vida de las personas”, explica María José Lallena, directora del centro de I+D de Lilly España.
Por su parte, Antonio Echavarren, presidente de la RSEQ, indica que el ‘Premio Joven Investigador’ es una oportunidad para dar visibilidad a los proyectos de aquellos que serán los grandes químicos españoles del futuro: “Fomentar la participación activa de los jóvenes en galardones como este, sin duda, ayudará a impulsar sus prometedoras carreras’.
Las ceremonias de entrega de los premios tendrán lugar durante la Reunion Bienal de Quimica y el Simposio de Jóvenes Investigadores de la RSEQ en los meses de Junio y Noviembre, respectivamente.
Para consultar la lista completa de galardonados de los premios RSEQ “Lider de Grupo”, visite: https://rseq.org/quienes-somos/premios/
