• 16-12-2013

El grupo de investigación multidisciplinar dedicado a la Química Médica Supramolecular (SUPRAMED), liderado por el catedrático de Química Inorgánica e investigador del Institut de Ciència Molecular (ICMol) del Parc Científic de la Universitat de València, Enrique García-España, ha desarrollado nuevos compuestos activos tanto para la fase aguda como para la crónica de la enfermedad tropical de Chagas.

Los resultados de este trabajo, realizado en colaboración con investigadores del Departamento de Parasitología de la Universidad de Granada, se acaban de publicar en la revista ‘European Journal of Medicinal Chemistry’. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha calificado esta enfermedad tropical como la tercera más propagada, por lo que representa un gran desafío sanitario en muchos países de América Latina. De hecho, la migración de personas infestadas plantea un serio problema, ya que se han registrado casos de transmisión por productos sanguíneos en países en los que no hay transmisión vectorial del parásito, como es el caso de España, Canadá y Estados Unidos.

Enrique García-España explica que los resultados de la investigación han permitido “desarrollar compuestos que inhiben enzimas específicos del parásito, con lo que se consigue inactivar su sistema de defensa antioxidante”. Las conclusiones de este trabajo son “muy interesantes”, según García-España, ya que el fármaco más utilizado actualmente para el tratamiento del mal de Chagas, el Benzinidazol®, “tiene una efectividad muy baja, fundamentalmente en la fase crónica -más de treinta días de tratamiento- y presenta una toxicidad muy elevada”. Por otra parte, María Paz Clares, también investigadora del grupo SUPRAMED de la Universitat de València, que ha participado activamente en la síntesis de los compuestos, indica que el procedimiento sintético “está completamente optimizado y el coste de los mismos no sería alto”.

Los ensayos llevados a cabo consistieron en probar la toxicidad de los compuestos en células de mamíferos, así como la actividad antiparasitaria en las diferentes formas protozoarias. Una vez efectuado el screening de los compuestos, se seleccionaron aquellos más efectivos para estudiar la parasitemia tanto en fase aguda como crónica, la inhibición de los enzimas exclusivos de los parásitos y las posibles alteraciones en órganos vitales en ratones.

Estos compuestos y su función como antiparasitarios están protegidos por la patente conjunta de la Universitat de València y la Universidad de Granada: “Compuestos macrocíclicos de tipo escorpiando y su uso como antiparasitarios”, de la que se ha solicitado su extensión internacional.

El grupo de investigación multidisciplinar SUPRAMED está financiado con cuatro millones de euros por un Consolider del Ministerio de Economía y Competitividad (MINECO). Este proyecto -que coordina el profesor Enrique García-España y en el que participan investigadores de las universidades de València, Granada, Girona, Illes Balears, Cádiz y Complutense de Madrid, así como del Hospital Joan 23 de Tarragona- acaba de cumplir la segunda mitad de su calendario, y su objetivo es el desarrollo de nuevos agentes terapéuticos con actividad antiparasitaria, antiinflamatoria o antitumoral.

Por su parte, Enrique García-España, dirige desde 1986 el grupo de Química Supramolecular en la Universitat de València, cuya investigación se centra en la preparación de compuestos miméticos de enzimas, construcción de sondas y sensores moleculares para el reconocimiento de especies de interés medioambiental y/o biomédico, síntesis de nanopartículas modificadas así como al desarrollo de nuevos agentes terapéuticos. El grupo de Química Supramolecular colabora con grupos de investigación de muchas universidades y centros de investigación tanto nacionales como de Europa y de Estados Unidos. García-España es coautor de más de 240 publicaciones científicas, es coeditor de varios libros de Química Supramolecular, entre los que destaca ‘Supramolecular Chemistry of Anions’, Wiley-VCH 1997, que es la primera monografía en el campo de la química supramolecular de aniones. Ha dirigido 20 tesis doctorales y, en el año 2010, se le concedió el premio de Química Inorgánica de la Real Sociedad Española de Química.

‘Scorpiand-like azamacrocycles prevent the chronic establishment of Trypanosoma cruzi in a murine model’. Francisco Olmo, Clotilde Marín, M. Paz Clares, Salvador Blasco, M. Teresa Albelda, Conxa Soriano, Ramón Gutiérrez-Sánchez, Francisco Arrebola-Vargas, Enrique García-España, Manuel Sánchez-Moreno. ‘European Journal of Medicinal Chemistry 70 (2013) 189-198’.

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• 12-12-2013

Guillermo Mínguez, from the Instituto de Ciencia Molecular of the University of Valencia, has been awarded the “Young Talent Award Comunitat Valenciana” in the category of Science for his career as a young researcher. These awards, organized by Levante-EMV and Bankia, represent an impulse for the professional development of promising candidates in different fields, in this case the scientific.

This young researcher stands up for the quality of his research as is evidenced by previous awards he has received, such as the Gold Medal at the “European Young Chemist Award 2008”, the “Dalton Young Researchers Award 2009” by the Royal Society of Chemistry, the “Premio Real Academia Sevillana de Ciencias 2010” to young researchers or the “Premio Xavier Solans 2011” for the best scientific work in the area of Crystallography. In addition, earlier this year Guillermo was selected to attend the 63^rd Meeting of Nobel Laureates in Lindau, an event that brought together 35 Nobel Laureates.

Guillermo joined the ICMol in 2009 as a “Juan de la Cierva” researcher, where he is making use of his previous expertise in inorganic chemistry and crystallography to develop solid state transformations that cause changes in the magnetic properties of multifunctional materials.

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• 22-11-2013

This work forms part of the doctoral thesis of Mónica Giménez Marqués, co-supervised by Guillermo Mínguez Espallargas and Eugenio Coronado –all of them members of the ICMol–, which was defended on November 14^th. The authors have been able to modify a magnetic property, spin-crossover transition, through CO₂ gas sorption, an unprecedented finding. This study has been published recently in Journal of the American Chemical Society and opens the possibility of using the material as a sensor capable of discriminating between CO₂ and N₂.

The spin-crossover phenomenon is observed in materials whose metal centres may exist in two electronically different states, high spin and low spin, and the transition between both states can be induced by an external stimulus, being temperature the most common. This bistability provides these materials with a great interest for their application as sensors or magnetic memories.

The authors of this study have shown that the transition temperature of a spin-crossover coordination polymer can be modulated through physisorption of CO₂ gas molecules. These molecules interact weakly with metal-organic frameworks, thus causing no effects in other spin-crossover materials. However, the approach followed by the researchers at ICMol consists on the synthesis of a coordination polymer with discrete internal voids such that the CO₂ molecules are confined in a more restricted space. This has permitted the observation for the first time of the tuning of a spin-crossover temperature through gas sorption.

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• 21-11-2013

Samuel Mañas Valero, student of the Master of Nanoscience and Nanotechnology of the Universitat de València, has been awarded at the “XII Certamen Universitario Arquímedes de Introducción a la Investigación Científica” with the second prize for a project entitled “Towards a new generation of ultra-dense magnetic memories: detection and manipulation of magnetism in a unique nanoparticle”. This research work has been performed at the ICMol under the direction of Prof. Eugenio Coronado, Dr. Alicia Forment and Ms. Elena Pinilla.

In this project Samuel Mañas tries to overcome one of the current challenges in nanotechnology: the detection and manipulation of the magnetism in nanometric entities for their use in the preparation of ultra-high magnetic memories. To reach this goal molecule-based nanoparticles are organized with nanometric precision on a surface and then they their magnetism is detected and manipulated using a magnetic force microscope operating at low temperatures.

The Arquimedes event has been organized by the Dirección General de Política Universitaria (Ministerio de Educación, Cultura y Deporte) since 2002. Its objectives are to promote the combination of education and research in the spanish university centers, and to favor the incorporation of talented young students to the research by awarding original research projects performed by these students in these centers.

Samuel Mañas’ project has been selected among the 255 applications received this year. The prize consists of a diploma and 4000 euros.

Notice that two other students from the Universitat de València have been awarded with compensation prizes: Abel Folch Fortuny and Nancy Carolina Tenjo Gil.

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• 21-10-2013

JORGE CHENOVART. Si preguntem a una persona amb coneixements limitats sobre electrònica què és l’espintrònica, és possible que no sàpia contestar a la qüestió. Per a fer-ho més fàcil, si preguntem sobre la transmissió de dades i la capacitat d’emmagatzemar-les amb un gran potencial obtindrem una resposta concisa: “Gràcies a l’espintrònica podem utilitzar dispositius de grandària reduïda com smartphones o tabletes amb gran eficàcia”, explica el catedràtic de Química Inorgànica de la Universitat de València i director de l’ICmol Eugenio Coronado en el programa En Xarxa de Ràdio Universitat.

L’espintrònica “és una versió de l’electrònica molt més avançada i sofisticada, i això potencia l’objectiu de l’electrònica, que és manipular la càrrega de l’electró, el qual té dos espins, que al seu torn són propietat intrínseca de l’electró”, assegura Eugenio Coronado. La potència de l’espintrònica es marca com a objectiu la creació de l’ordinador quàntic, és a dir intentar obtindre un ordinador que funcione amb lleis quàntiques, una cosa que, segons Coronado, “està en la ment de qualsevol investigador d’aquest camp, però encara no hi hem arribat, de fet s’estan estudiant els materials i les operacions per a dur-ho a terme i d’ací a deu o vint anys podrem tindre un ordinador que treballe amb mecànica quàntica”.

Un altre repte de l’espintrònica és l’encriptació quàntica. Moltes de les claus d’identificació informàtica es troben encriptades i aquest llenguatge encriptat amb la mecànica tradicional no es pot interpretar, però amb la quàntica “sí que serà possible i a més de manera més segura, i això en el món de les comunicacions resultarà molt important”, explica Coronado.

Una altra aplicació essencial de l’espintrònica es dóna en un camp científic molt determinat. Es tracta de la nanociència, que pot ajudar fins i tot al tractament de malalties com ara el càncer. Segons Coronado, això es podrà fer “emprant nanopartícules, per exemple magnètiques o plasmòniques, les quals poden ser calfades per a matar les cèl·lules cancerígenes, en ser més sensibles a la temperatura que les de tipus normal”.

L’objectiu que la ciència ens facilite la vida és mantingut per científics i consumidors habituals d’aparells tecnològics. Les xarxes socials han canviat la manera de tindre relacions, i això, unit a la invenció de productes cada vegada més xicotets i que realitzen tasques més costoses, representa una evolució. De fet, el grafé apareix ací com un material fonamental en aquesta evolució, com a làmina protectora, i, segons el director del Departament d’Informàtica de la Universitat de València, José Manuel Claver, “suposa una revolució i una evolució conjunta. Una revolució en el disseny de circuits integrats i una evolució en el concepte d’ordinador portàtil, amb una major potència computacional, menor consum, una major resistència i, sobretot, una millora exponencial en la construcció d’ordinadors específics per a jocs”.

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• 04-10-2013

Elena Pinilla Cienfuegos y Efrén Navarro Moratalla, jóvenes investigadores del Instituto de Ciencia Molecular de la Universitat de València (ICMol), en el Parc Científic, acaban de ser galardonados con el Premio Valencia Idea 2013, en la categoría de Energía y Medio ambiente. El certamen va dirigido a jóvenes emprendedores de entre 18 y 35 años.

Valencia IDEA quiere impulsar la iniciativa de jóvenes investigadores, las ideas innovadoras y apoyar el fomento de I+D+I mediante el reconocimiento a quienes realicen actividades investigadoras susceptibles de convertirse en productos, procesos o servicios innovadores, aumentando la capacidad de generar conocimiento aplicado en la ciudad de Valencia.

En esta ocasión, el trabajo premiado se orienta a la extracción de nanomateriales para la energía del futuro. “Hemos creado un aparato que permite producir de manera controlada materiales como el grafeno o similares, para su aplicación en el desarrollo de dispositivos electrónicos de nueva generación, más eficientes energéticamente y respetuosos con el medio ambiente”, comenta Pinilla, investigadora junior en la Unidad de Materiales Moleculares de este instituto de la Universitat de València. Este nuevo método, desarrollado íntegramente desde el ICMol, en el Parc Científic de la institución académica, ha sido recientemente patentado y seleccionado para formar parte del Banco de Patentes de la Generalitat Valenciana. “Hemos patentado el dispositivo y el método”, ¬prosigue¬. “Con ambos se crean materiales que pueden revolucionar una generación tecnológica con aplicaciones que abarcan des de la electrónica,  la espintrónica, la fotónica y las energías alternativas, hasta la aeronáutica, la medicina o incluso la industria farmacéutica”.

Elena Pinilla tiene ya publicados diferentes artículos científicos en revistas de impacto internacional, en el campo de la litografía por oxidación local de nanomateriales. Ha participado, además, junto a Efrén Navarro, en el diseño de este nuevo dispositivo de exfoliación micromecánica, ahora reconocido con el Premio Valencia Idea.

Efrén Navarro-Moratalla es investigador doctor en el mismo centro. Su campo de trabajo es multidisciplinar, a camino entre la Física, la Química y la Ingeniería. Entre los resultados de su investigación, destaca el diseño de superconductores magnéticos, tema que ha generado ya diferentes publicaciones en las principales revistas científicas de impacto, como Nature, Advanced Material e Inorganic Chemistry.

Ambos investigadores forman parte del grupo de Eugenio Coronado, director del Instituto de Ciencia Molecular y uno de los químicos españoles más influyentes del panorama científico internacional.

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• 04-10-2013

El Comité de Selección del Lindau Nobel Meeting ha seleccionado a Guillermo Mínguez, investigador del Instituto de Ciencia Molecular al Parc Científic de la Universitat de València, para la 63 reunión del Lindau Nobel Meeting de Química, un acontecimiento que reúne a premios Nobel y jóvenes científicos en un entorno informal y abierto. El encuentro se celebrará del 30 de junio al 5 de julio de 2013 en Lindau (Alemania).

Guillermo Mínguez es uno de los 23 investigadores españoles seleccionados para participar en este acontecimiento anual, que se viene realizando desde el año 1951 y que reúne premios Nobel y jóvenes científicos en un entorno informal y abierto. El Lindau Nobel Meeting congregará este año a 34 premios Nobel y 600 jóvenes investigadores de todo el mundo; una excelente ocasión para intercambiar conocimientos e ideas, compartir el entusiasmo por la ciencia y establecer nuevos contactos. La cita será del 30 de junio al 5 de julio, en Lindau (Alemania).

Tras la alternancia regular de las diferentes disciplinas científicas, el Lindau Meeting se centrará este año en la Química y abordará, entre otros aspectos, la Química Verde y la Bioquímica. Conferencias, clases magistrales y mesas redondas acompañarán a esta reunión distendida y sin restricciones, ambiente que caracteriza el ”espíritu Lindau”.

Guillermo Mínguez se licenció en Ciencias Químicas por la Universidad de Sevilla en 2004 con Premio Extraordinario y Segundo Premio Nacional, y realizó el doctorado en Química Inorgánica del Estado Sólido en la Universidad de Sheffield (Reino Unido), por el cual recibió en 2008 la Medalla de Oro del “European Young Chemist Award”. Su proyección internacional se vio recompensada por primera vez en 2007 con “el Ludo Frevel Crystallography Scolarship Award” concedido por el International Centre for Diffracton Data, y del que fue el único europeo premiado ese año. Además, la alta calidad del trabajo científico realizado por Mínguez queda patente al haber recibido el “Dalton Young Research Award” de la Royal Society of Chemistry (2009) en reconocimiento a su investigación en Química Inorgánica; el “Premio para Investigadores Jóvenes 2010” de Real Academia Sevillana de Ciencias, y más recientemente el “Premio Xavier Solans 2011” al mejor trabajo en Cristalografía.

En 2009 se incorporó con un contrato Juan de la Cierva al grupo del profesor Eugenio Coronado en el Instituto de Ciencia Molecular de la Universitat de València, en el Parc Científic, donde actualmente está estudiando transformaciones en estado sólido que provocan cambios en las propiedades magnéticas de materiales multifuncionales.

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